Si alguien encontrara algún fallo, le pediría por favor que me lo hiciera saber mediante un comentario, para no dar lugar a malos entendidos ni a errores innecesarios.
sábado, 25 de diciembre de 2010
Las biomoléculas orgánicas
Si alguien encontrara algún fallo, le pediría por favor que me lo hiciera saber mediante un comentario, para no dar lugar a malos entendidos ni a errores innecesarios.
miércoles, 22 de diciembre de 2010
"Descubren bacterias que viven sin luz ni oxígeno bajo el hielo de la Antártida"
Gustavo Catalán Deus
Investigadores de las universidades de Harvard y Cambridge publican hoy en Science su hallazgo. El lugar, denominado Cataratas de sangre por el agua de alta coloración roja procedente de la oxidación que fluye por debajo del glaciar, ya había llamado la atención de los primeros exploradores antárticos en 1911, el año que se descubrió el Polo Sur. Ellos lo atribuyeron a unas algas rojas que suponían debían vivir bajo el hielo.
Pero una casualidad ha permitido descubrir el porqué de ese llamativo color rojo sobre el manto blanco del hielo. Mientras una investigadora permanecía junto al lugar justo el día oportuno, hubo un flujo de la salmuera subglacial recién filtrada que permitió tomar las primeras muestras y realizar los análisis que habían estado intentando durante años.
El primer resultado del laboratorio hizo exclamar a los científicos el célebre ¡eureka! que acompaña los descubrimientos: el agua no contenía oxígeno. Además, era rica en sulfuro, propio de los ambientes marinos y con una concentración salina cuatro veces mayor que la de los océanos.
Eso dio pistas sobre su origen oceánico y la edad: entre 1,4 y cuatro millones de años, cuando gran parte de la Tierra estaba cubierta de hielo y el agua marina quedó atrapada bajo los glaciares en un lago de unos cuatro kilómetros de largo por 400 metros de ancho, que no está congelado debido a su elevada salinidad.
Ecosistema asombroso
Pero lo realmente sorprendente es que los microbios que vivían entonces han seguido reproduciéndose y es el hogar de esos seres que han vivido ahí durante millones de años, aportando un ejemplo asombroso de cómo un sistema microbiano puede sobrevivir durante un periodo prolongado sin fotosíntesis o nutrientes de una fuente externa.
El lago está situado en el Valle Seco de McMurdo, al este de la Antártida, bajo un glaciar de 1,5 kilómetros de espesor. Según Jill A. Micucki y su equipo de investigación, el agua que contiene es anóxica, extremadamente salina, y repleta de hierro.
También contiene sulfato, una fuente de energía común para microbios, pero curiosamente poco del sulfuro que generalmente se esperaría si los microbios estuvieran metabolizando el sulfato mediante su reducción a sulfuro.
Basándose en los isótopos de oxígeno en el sulfato y la evidencia de una enzima llamada adenosina 5 fosfosulfatoreductasa, los autores concluyen que los microbios están de hecho reduciendo el sulfato pero que lo están haciendo a través de un metabolismo hierro-sulfuro interconectado, el cual utiliza hierro de la base de sustrato rocoso del lago.
Los descubridores del nuevo hábitat proponen que los sistemas microbianos similares a este pueden haber existido durante los episodios de la llamada Tierra bola de nieve, cuando el planeta podría haber estado cubierto casi por completo de hielo.
Yendo mucho más allá, este ecosistema aislado durante millones de años podría explicar la existencia de vida en otros planetas de nuestro sistema solar. Formas primitivas de vida como es el caso, es lo que vienen buscando desde hace décadas los científicos de la NASA en Marte, y en la luna Europa de Júpiter.
"Descubren el mecanismo universal del envejecimiento"
Gracias al desarrollo de chips de ADN se ha podido comprobar que la proteína llamada sirtuin condiciona el proceso de envejecimiento de los mamíferos.
De hecho, su importancia radica en la regulación de una expresión genética adecuada, es decir, cuando los genes que deben permanecer desactivados se activan por la desregulación que indirectamente produce el deterioro del ADN, la proteína sirtuin no puede hacer bien su trabajo.
Este importante descubrimiento publicado en la prestigiosa revistaCell-2, propone un “mecanismo universal” de envejecimiento, hasta el punto de poder en un futuro crear medicamentos que hagan reversible la vejez.
El mecanismo universal afectaría por igual tanto a los organismos unicelulares (como los hongos) como a los multicelulares (como los mamíferos), y se ha convertido en el primer mecanismo conservado a lo largo de la evolución, en tan diversos organismos a la vez, según los investigadores, se remontaría a hace mil millones de años.
Experimentando con ratones y bajo la hipótesis de que con más sirtuins, la reparación del ADN se volvería más eficiente, se extendió la esperanza de vida de los ratones en entre un 24 y un 46%. Los científicos señalan que este descubrimiento abre una vía para la creación de medicamentos que puedan estabilizar la redistribución de sirtuins a medida que pasa el tiempo.
En definitiva, el deterioro del ADN no sería en sí mismo la causa del envejecimiento, explican los investigadores, sino que pondría en marcha un proceso que provoca la ausencia de regulación de la expresión genética siendo posible invertir el proceso del envejecimiento.
Extraído de la web:
"Hallan los indicios de vida más antiguos de la Tierra"
Científicos estadounidenses creen haber encontrado indicios de oxígeno y por tanto de vida en la Tierra, hace 3460 millones de años, casi 800 millones de años antes de lo que se pensaba. El director de la investigación, Hiroshi Ohmoto y su equipo de la Universidad de Pensilvania, llegaron a esa conclusión tras encontrar diminutos cristales de hematita, un mineral de hierro, en una formación de jaspe en el noroeste de Australia. En el estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, afirman que esto demuestra la existencia de una extensión de agua rica en oxígeno en ese lugar en la fecha indicada. Y por tanto, denota la presencia de microorganismos capaces de producir oxígeno mediante fotosíntesis unos 800 millones de años antes de los fósiles de microbios fotosintéticos más antiguos conocidos hasta la fecha. Para confirmar más esta posibilidad, Ohmoto explicó que la hematita puede formarse por la acción de los rayos ultravioleta o del oxígeno y los cristales hallados en Pilbara se desarrollaron a profundidades de más de 200 metros, donde los rayos ultravioleta no llegan.
martes, 21 de diciembre de 2010
"Sorprendente migración de las Tortugas marinas"
Las tortugas marinas son especies migratorias que, nada más salir de los huevos en las playas de puesta de Florida, Yucatán y otros puntos del este americano, emprenden una desenfrenada carrera hacia el mar. En el Mar de los Sargazos, las tortuguitas se alimentan de los crustáceos y otros pequeños animales que encuentran entre estas algas. Luego reemprenden su viaje aprovechando la Corriente del Golfo, para dirigirse hacia las Islas Azores y, desde aquí, al continente europeo.
El pasado mes de octubre, se encontro a tres millas del Cabo Cervera (Torrevieja) una tortuga boba enredada en un saco de rafia. En las inmediaciones se encontraba faenando un palangrero profesional que no socorrió a la tortuga; pero afortunadamente un socio del Club Nautico que se encontraba pescando en el lugar activó el protocolo de actuación de la Red de Varamientos de la Comunidad Valenciana a través del teléfono de emergencias 112.
Ya en puerto, el animal fue atendido en primera instancia por el biólogo del Ayuntamiento de Torrevieja y posteriormente trasladado a las instalaciones del ARCA del Mar (Área de Recuperación y Conservación de Animales del Mar) del Oceanogràfic de Valencia. En estas instalaciones, uno de los veterinarios del Oceanográfico, llevó a cabo diversos reconocimientos, encontrando una importante herida en el paladar probablemente ocasionada por el anzuelo de un palangre, de la que inmediatamente comenzó a ser tratada.
Además se realizaron otras pruebas tal y como marca el protocolo en estos casos. Una de ellas consiste en pasar un lector de microchips por el dorso del animal. En España estos microchips (semejantes a los utilizados en las mascotas y que permiten identificar al animal) se coloca debajo de la piel del cuello de la tortuga.
Los técnicos de la Conselleria de Medio Ambiente y los veterinarios del Oceanogràfic encontraron un chip en la aleta izquierda de esta tortuga, un hecho poco habitual, ya que además de ser la primera encontrada con microchip en la Comunidad Valenciana, se localizaba en un lugar del animal donde, como se ha dicho, al menos en España, no se suele colocar. Esta tortuga, también mostraba una cicatriz en una de sus aletas de una antigua marca metálica o anilla, otro tipo de marcaje más externo que se realiza de manera conjunta con la instalación de microchips para el seguimiento de estos animales. La sorpresa llegó a los pocos días cuando se puso en contacto el NMFS Galveston Laboratory, de Florida (Estados Unidos) aportando interesantes datos sobre el animal. La tortuga en cuestión nació en un nido puesto en las playas de Florida en 2003 y participó en experimentos de impacto de capturas en redes de arrastre y uso de dispositivos excluidores de tortugas marinas en redes de arrastre. Cuando dichos experimentos concluyeron, la tortuga fue marcada con el microchip y liberada mar adentro, en una zona de influencia de la corriente del Golfo, frente a las costas de Fort Pierce en Florida, el 27 de junio de 2005.
Siete años después de haber nacido y cinco años y cuatro meses después de haber sido liberada, la tortuga fue recuperada en las costas de Torrevieja. En la actualidad se recupera favorablemente en las instalaciones del ARCA del Mar. Este hallazgo es de especial relevancia, ya que evidencia en primer lugar la migración transatlántica de las tortugas bobas, que pueden entrar en el Mediterráneo a través de Gibraltar; en segundo, lo vulnerables que son estas especies a diferentes amenazas de origen humano, entre las que destacan la interacción con pesquerías y la progresiva contaminación marina. Ante esta situación, la concienciación social y educación ambiental resultan claves, igual que la labor que desarrollan los centros de recuperación de fauna, donde, en el caso de las tortugas, más del 90% de los ejemplares ingresados terminan recuperándose.
Extraído desde:
http://blog.gruponavega.eu/2010/11/sorprendente-migracion-de-las-tortugas-marinas/#more-11931
"Necesitaremos en 2030, dos planetas para satisfacer la demanda de recursos naturales"
La organización ecologista WWF ha presentado hoy el Informe Planeta Vivo 2010, una evaluación bianual que analiza la situación de la biodiversidad global y mide la demanda de la población de los recursos naturales de la Tierra. Las conclusiones de la VIII edición del estudio demuestran que la salud de los ecosistemas ha disminuido un 30% y que la huella ecológica se ha duplicado. WWF propone un cambio de modelo energético y de dieta.
Según el Informe Planeta Vivo 2010, la tendencia de pérdida de riqueza natural de los últimos 40 años se mantiene constante. El Índice Planeta Vivo (IPV) global, un indicador de las tendencias de casi 8.000 poblaciones de vertebrados de más de 2.500 especies, ha disminuido un 30% entre 1970 y 2007.
En las zonas tropicales, el descenso del IPV ha sido del 60%. En el caso de los hábitats terrestres, el descenso ha sido del 25%, el de los hábitats marinos un 24% y de agua dulce un 35%.
A escala biogeográfica destaca el descenso de un 66% del IPV para la región Indo-Pacífica debido, sobre todo, al rápido desarrollo agrícola, industrial y urbano que ha producido en los últimos años la destrucción y fragmentación de sistemas fluviales, humedales y bosques en esta región del planeta.
La Huella Ecológica global, que mide la demanda de la humanidad sobre los recursos naturales, ha aumentado más de un 50% desde 1966, especialmente debido a la huella del carbono, que ha aumentado 11 veces desde 1961.
El consumo mundial de recursos ha superado la capacidad regenerativa de la Tierra (biocapacidad), por lo que se han necesitado 1,5 años para regenerar los recursos utilizados sólo en el año 2007. La población mundial utilizó el equivalente a 1,5 planetas en 2007 para sostener sus actividades.
España es el 19º país que más presiona sobre la biodiversidad. En la actualidad, la población española necesitaría 3,5 ‘Españas’ para satisfacer demandas de recursos y para absorber el CO2 emitido.
Satisfacer las necesidades de una población humana creciente será solamente posible con un cambio en nuestras economías, para promover un planeta renovable y transformar las pautas de consumo. Tenemos que innovar y encontrar nuevas formas de desarrollo que incluyan el imperativo de conservar la biodiversidad para vivir en los límites de nuestro planeta y apreciar el valor real de los bienes y servicios que proporciona
Extraído desde:
"Las ballenas jorobadas en la línea de fuego"
Ballenas jorobadas en la línea de fuego
Madeira, Portugal, 16 de junio de 2009: Las Ballenas jorobadas estarán en la línea de fuego en la próxima reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), que tendrá lugar entre el 22 y el 26 de junio en Madeira, Portugal. Dinamarca solicita una cuota para Groenlandia para matar 50 Ballenas jorobadas en las costas de Groenlandia Occidental bajo la categoría de “cacería de subsistencia aborigen”. Sostiene que es necesaria más carne de ballena para satisfacer las necesidades nutricionales de la gente de Groenlandia, un territorio autónomo con gobierno propio del Reino Danés. WDCS, Whale and Dolphin Conservation Society, argumenta que el pedido no tiene sustento y es peligroso.
Groenlandia no ha presentado argumentos convincentes de que sus comunidades nativas necesitan más carne de ballena de la que su cuota actual provee. Durante la década pasada, nunca capturaron todas las ballenas disponibles en sus cuotas de “subsistencia”, y se desperdician, almacenan o venden comercialmente en supermercados -estando disponible incluso para los turistas- cantidades significativas de carne. Esto desafía el carácter no comercial de la cacería de “subsistencia”. Además, cerca de 4000 pequeños cetáceos son matados en Groenlandia cada año.
“La solicitud de Dinamarca para expandir la cacería en Groenlandia no tiene que ver con “necesidades de subsistencia” sino con justificar la comercialización de la cacería de ballenas en regiones árticas. Dinamarca simplemente no está diciendo toda la verdad” dice Vanesa Tossenberger, vocero de WDCS en la reunión de Madeira.
Groenlandia es capaz de explotar resquicios y ambigüedades en las regulaciones de la CBI porque no hay reglas internacionales vinculantes que regulen la “cacería de subsistencia”. Hasta que la reforma esté completa, Groenlandia podrá continuar los juegos políticos en la CBI” continúa Tossenberger, “WDCS no se opone a la cacería de subsistencia por los pueblos originarios, incluyendo los de Groenlandia, a quienes la CBI ha identificado como dependientes de las ballenas para legitimar su subsistencia nutricional. Pero la solicitud de Groenlandia de 10 Ballenas jorobadas por año proveería carne de ballena más allá de sus necesidades”.
Los votos de los Países Miembro de la CBI determinarán si se matará legalmente la primera Ballena jorobada en décadas en aguas europeas. WDCS solicita a los integrantes de la CBI no poner en riesgo la conservación de las ballenas de este lugar del mundo.
Extraído desde:
http://blog.gruponavega.eu/2009/06/las-ballenas-jorobadas-en-la-linea-de-fuego/#more-3770
Protección de cetáceos del Mar Mediterráneo y Negro. Esta vez se conseguirá algo?"
El pasado dia 15 terminó la reunión de gobiernos para la conservación de ballenas y delfines del Mar Mediterráneo, Mar Negro y Área Atlántica Contigua (ACCOBAMS, siglas en inglés para Agreement on the Conservation of Cetaceans in the Black Sea Mediterranean Sea and Contigous Atlantic Area) reiterando las Partes su compromiso para con la conservación de los cetáceos que habitan esta región. La apremiante situación del Delfín común de pico corto fue uno de los temas tratados en la reunión. Esta especie solía ser abundante en esta región, pero su situación ha cambiado.
Se destacó, en particular, la vulnerabilidad de la población en el Mar Jónico, donde las investigaciones científicas del Instituto Tethys y el Dr. Giovanni Bearzi muestran una rápida declinación y sostienen que la causa primaria de esto es la reducción del número de presas provocada por la sobreexplotación pesquera.
hacia el final de la reunión, los países acordaron un numero de resoluciones, volviéndose a comprometer en la conservacion de los cetáceos en estas regiones, incluyendo específicamente el Delfín Común.
Otras resoluciones fueron, la de destacar la necesidad de actuar con celeridad para evaluar el impacto del cambio climático, la contaminación sonora y el desarrollo de áreas marinas protegidas.
La gran pregunta es ¿pondrán esta vez en marcha sus propias resoluciones?
Extraído de la web:
"William Trubridge acaba de pulverizar el récord del mundo de inmersión en libre"
William Trubridge acaba de pulverizar el récord del mundo de inmersión libre, descendiendo a 100 metros bajo el nivel del mar sin más ayuda que de sus brazos y sus piernas. El atleta de Suunto, de 30 años de edad, se sumergió en el mar azul de Dean’sHole, en Long Island (Bahamas), convirtiéndose en el primer buceador que logra bajar hasta un hectómetro de profundidad sin pesos, aletas o cualquier otra ayuda.
Trubridge rompió el récord en su segundo intento del día, después de un mal comienzo. A las once de la mañana procedía a su primera inmersión, pero “entré en el agua e inmediatamente empecé a temblar. Al iniciar la inmersión parte del aire de mis pulmones se fue a mi boca y de allí al estómago. Por una fracción de segundo casi contemplo continuar, pero hubiera sido imprudente y decidí abortar”, explica. Tras un breve descanso, en el segundo intento su cuerpo entró “en piloto automático”, sin apenas recuerdos de su inmersión. Sólo recuerdo que me relajé y que me decía a mí mismo que relajara todos los músculos del cuerpo. Cuando sonó la alarma de profundidad del Suunto (un pequeño aparato que lleva en la muñeca y marca la profundidad exacta a la que ha estado, y que estaba preprogramada para sonar la alarma a 100 metros) cogí la etiqueta y mientras subía a la superficie sólo me decía a mí mismo que recordara el protocolo correctamente para que el intento fuera válido”, cuenta.
La inmersión, llamada Proyect Hector, la hizo en nombre de los delfines héctor, los más pequeños del mundo, típicos de Nueva Zelanda y en grave peligro de extinción.
Extraído de la web:
"El atún rojo en peligro de extinción, y sin él los ecosistemas oceánicos podrían colapsar"
La especie del atún rojo está en serio peligro de extinción. Este pez majestuoso se encuentra en el centro de la cadena alimentaria marina: sin ellos, los ecosistemas océanicos podrían colapsar.
La situación es dramática: la población de atún rojo (también llamado de aleta azul) del Atlántico se ha visto reducida a apenas un 15% de sus niveles históricos, mientras la pesca del atún se está convirtiendo en un negocio dominado por grupos criminales que manejan un mercado negro de 4000 millones de dólares. Por un solo atún de esta especie pueden llegar a pagarse 100.000 dólares. Y muchos pescadores están engañando a los reguladores con datos falsos, sorteando los sistemas de vigilancia existentes, pescando de manera desaforada y vendiendo pescado ilegal, sin control alguno.
Todos los responsables de garantizar la protección y sostenibilidad de las poblaciones de atún rojo están fracasando. La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), el organismo regulador mundial que se reúnió el pasado 21 Nov., ha hecho caso omiso a las recomendaciones de sus propios científicos para que se prohíba su pesca; el Comisario de Pesca de la Comisión Europea (CE), que inicialmente propuso medidas de emergencia, está siendo desautorizado por los Estados miembros. La propia CE ha venido subvencionando buques especialmente equipados para la sobrepesca, y los principales países que comercian el atún han superado las cuotas de la CICAA ilegalmente. De seguir así, esta enorme negligencia podría acabar con el atún rojo por completo.
Hoy en día, las ganancias que genera el atún son controladas por una reducida élite pesquera con una tecnología muy sofisticada, y que gestiona potentes buques de cerco y granjas de engorde de atún. Pero el resto de las comunidades cuyo medio de vida es la pesca están sufriendo pérdidas enormes. Es más, este saqueo nos afecta a todos: como el atún rojo se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, su extinción por motivos comerciales podría desencadenar un efecto dominó con consecuencias nefastas. En pocas palabras: sin grandes peces depredadores, los peces medianos se comerán a todos los peces pequeños y no quedará nadie para comerse a los microorganismos. En unas pocas décadas, esto podría llevar a la defunción de nuestros océanos, que acabarían habitados principalmente por medusas y fango.
Pero no podemos dejar esta tarea a los políticos y a los operarios del mercado del atún. Es hora de mostrar nuestra indignación ante este descarado incumplimiento de las normas internacionales, y alzar nuestras voces demandando que la CICAA adopte medidas urgentes para reducir a la mitad los cupos de captura (como mínimo), asegurar un cumplimiento de las normas eficaz y transparente, castigar a los países transgresores y crear una reserva para proteger las áreas de desove.
Extraído de la web:
"Avistamiento de cetáceos online"
No son pocas las personas que sueñan con ver de cerca y en su hábitat natural a esos entrañables monstruos marinos que son las ballenas. Mientras llega el momento de ver realizado su deseo, un sustitutivo más que aceptable puede ser el recién nacido canal de televisión en Internet, Whale Watching TV.
Whale Watching TV es una especie de ‘reality’ sobre ballenas. Siete cámaras insertadas en un catamarán que a diario surca las aguas de California acerca a todo aquel que conecte con www.whalewatchingtv.com a la vida cotidiana de las ballenas azules. También los delfines tienen cabida en este ’show’ televisivo, ideado por el estadounidense Dave Anderson y con apenas una semana de vida.
La idea surge de la pasión de Anderson por los cetáceos. Junto a su mujer Gisele son los responsables de la ‘International Whale and Dolphin Fund’, una organización que se dedica a divulgar cómo viven ballenas y delfines con el objetivo de “que la gente se enamore de estos animales” y se conciencien de los peligros que les amenazan y se involucren en su protección. Juntos han realizado, incluso, un premiado documental sobre estos animales, ‘Wild Dolphins and Whales of Southern California’. Sin embargo, no tenían suficiente con esto y, aprovechando las nuevas tecnologías, han querido ir más allá montando un canal de televisión único en el mundo.
Los ingresos de los Anderson provienen de los viajes turísticos que realizan con su catamarán, el Manute’a. Todos los días parten a mar abierto en busca de ballenas y delfines. Son esos los momentos que retransmiten vía Internet. Al término de cada jornada, un resumen de lo que han capturado la cámaras queda colgado en la web, junto con un anuncio de la hora de la próxima salida del barco.
Pero para disfrutar del avistamiento de ballenas y delfines en directo no hace falta estar pendiente 24 horas de esta singular ‘tele-ballena’. Muy sabiamente, los Anderson permiten registrarse en la web el día que uno quiera verlas y cuando el barco se aproxima a un banco de estos animales avisan mediante ‘twitter’ a los interesados para que estos se conecten a Internet.
Extraído de la web:
http://blog.gruponavega.eu/2009/09/avistamiento-de-cetaceos-on-line/#more-4482